Indy 500 Pace Car

В 1984 году недавно вышедший на рынок Pontiac Fiero удостоился чести стать пейс-каром легендарной Indy 500. Во многом необычный выбор: лишь второй раз в истории этих соревнований роль пейс-кара досталась автомобилю с четырехцилиндровым двигателем (до этого – родстер Stutz аж в 1912 году) и впервые – со среднемоторной компоновкой. Для гонки было построено три машины, которые заметно отличались от стандартных Fiero: аэродинамический обвес по периметру кузова, массивные бамперы, большое антикрыло, колеса уникального дизайна на 16-дюймовых шинах (в серии максимальный размер составлял 14 дюймов). А установленный позади кабины дополнительный воздухозаборник указывал на главное – более мощный мотор. Серийная слабосильная «четверка» не позволяла держать на трассе подобающе высокий темп, поэтому объем был увеличен с 2,5 до 2,7 л, появились новые головка цилиндров и распредвал. Итог – рост отдачи с 92 до 232 л.с. и 135 миль/ч средней скорости на круге в Индианаполисе.

Кроме того, для нужд организаторов гонки была построена партия реплик пейс-кара в количестве 140 единиц (по другим данным – 156). Эти машины на основе топ-версии SE получили ту же раскраску кузова (белый верх, серый низ), но мотор и колеса имели стандартные. Еще 2000 копий поступило в свободную продажу. Из трех «настоящих» пейс-каров Fiero два впоследствии отправились в музеи (победитель гонки Рик Мирз получил реплику), а третий еще три года нес службу по прямому назначению в альтернативной серии PPG, после чего также попал в один из американских музеев. Интересно, что с длиной чуть более 4 м Pontiac Fiero по сей день удерживает звание самого короткого пейс-кара Indy 500.

Изначально планировалось, что пэйс-каром для Indy 500 1991 года станет новенький Dodge Stealth, пока организаторы не выяснили, что Stealth собирается вместе со своим "братом" Mitsubishi 3000GT. Чтобы избежать скандалов на патриотической почве - мол, "как же так, иностранная машина - пэйс-кар?", руководство Dodge решило предоставить на гонки предсерийный прототип своего новейшего масл-кара, Viper. Несмотря на то, что в шоу-румы Viper планировали выставить в 1992 году, Dodge быстро привел в порядок предсерийный образец Viper, чтобы право сделать пэйс-кар не отдали другим. С 10-цилиндровым 8-литровым двигателем у Viper было более чем достаточно мощности, чтобы справиться с обязанностями пэйс-кара. Stealth всё же использовали, но в качестве парадной машины. Да и после гонок победитель обошелся без Viper - ему дали лишь Stealth.