В середине 1980-х гг. в связи с переходом на базовое шасси ГАЗ-53-12 автобусы получили название Прогресс-35. Как и прежде, они использовались в основном для перевозки школьников в военных городках ГСГВ. В новой модели кроме шасси также поменялись отдельные элементы оформления. Ради увеличения высоты в салоне была увеличена высота крыши, появились более широкие форточки в боковых окнах. Претерпела изменения и передняя часть кузова, получившая новое оформление решетки радиатора, эмблему и иной бампер, где стала устанавливаться вторая пара фар. На этой модели стали устанавливаться штатные фонари базового шасси вместо фонарей немецкого производства. Кроме выпуска новых автобусов, завод в эти годы освоил капитальный ремонт ранее выпущенных машин, которые эксплуатировались в ГСГВ.
Автомобиль представляет собой дальнейшую модернизацию 53-го семейства.
В 1983 году была увеличена грузоподъемность с 4000 кг до 4500 кг и изменена конструкция двигателя. Новый двигатель ЗМЗ-53-11 отличался системой смазки с односекционным масляным насосом и полнопоточным масляным фильтром, новыми головками цилиндров с увеличенной степенью сжатия, применением закрытой системы вентиляции картера. Примененные нововведения позволили увеличить мощность двигателя до 120 л.с. и снизить на 5-7% расход топлива. Также на 15-20% было снижено содержание токсичных веществ в отработанных газах. Одновременно были усилены рессоры, элементы рамы и балка передней оси. При этом модернизированный ГАЗ-53-12 внешне ничем не отличался от ГАЗ-53A образца 1982 года. Только в 1984 году автомобиль получил новую решетку радиатора - третьего типа. Это было связано с перспективой применения новой светотехники с увеличенными по размерам передними фонарями. Тогда же, в конце 1984 года, с переднего буфера исчезла накладка-подножка. В 1986 году появились новые передние и задние фонари, световая аварийная сигнализация и тормозная система с раздельным приводом по осям, оснащенная гидровакуумными усилителями и новым ГТЦ. На панели приборов появилась красная кнопка аварийной сигнализации и дополнительные контрольные лампы тормозной системы. Через год автомобили начали комплектовать новыми зеркалами заднего вида с черным пластмассовым корпусом и бесконтактной системой зажигания.
WheelsAge.org '2005–至今