Первый образец МЗМА-444 (иногда встречается обозначение МЗМА-650, по рабочему объему двигателя), собрали 23 сентября 1957 г.
Второй опытный образец модели 444 построили в декабре 1957 г. с несколько измененным внешним видом – без козырьков над фарами и воздухозаборников на задних крыльях. Вместо них на капоте сделали множественные прорези для охлаждения двигателя. Этот автомобиль уже более походил на FIAT 600, но конструктивно не изменился: на нем по-прежнему стоял двигатель Д-65 и передняя подвеска на поперечной рессоре, сдвижные стекла в дверях.
Третий опытный образец построили в феврале 1958 года для Брюссельской всемирной выставки, но машину за границу не отправили.
Испытания опытных образцов продемонстрировали что двигатель Д-65 не подходит автомобилю. Мотор обеспечивал максимальную скорость в 80 км/ч, а в задании было записано 95 км/ч. Кроме того, мотор был очень шумным, плохо охлаждался и мел большой расход бензина и масла. Но самое главное: при такой нагрузке он имел малый ресурс – не более 30 000 км.
Поэтому на МЗМА и в НАМИ еще в 1957 году начали проектирование нового двухцилиндрового оппозитного мотора рабочим объёмом 0,748 см³ с воздушным охлаждением. Были планы и на V-образный двухцилиндровый двигатель воздушного охлаждения, созданный под руководством заводского конструктора Е. Кнопфа. Но потом решили, что двигатель должен создавать НАМИ. Автомобиль на МЗМА, тем временем, переделали (появился индекс 965). Он получил переднюю торсионную подвеску и лишился колёсных редукторов. Но двигатель еще не был готов.
В начале 1974 года из ворот экспериментального цеха вышел макетный образец Москвич-3-5-6. Эта машина не предназначалась для серьезных испытаний, а преследовала демонстрационные цели, чтобы быстрее склонить руководство отрасли к началу выпуска новой машины (хотя сроки были перенесены на 1978 год, но окончательного решения не последовало). Поэтому «Москвич 3-5-6» имел богатую комплектацию. Его оснастили двигателем ЭКС-6 объёмом 1.7 л с двумя горизонтальными карбюраторами Stromberg-Zenith и электроприводом вентилятора системы охлаждения, а также гидромеханической коробкой передач BorgWarner. Автомобиль имел модернизированную систему отопления и вентиляции, совершенно новую панель приборов.
В IV квартале 1974 года планировали построить ещё несколько опытных образцов 3-5-6. Однако планы Министерства автомобильной промышленности в очередной раз сильно изменились, и по распоряжению заместителя министра постройку этих прототипов отменили. Одновременно с этим отменили работы по универсалу Москвич-2145 на базе Москвич-3-5-6. Универсал остался только в виде пластилинового макета из двух альтернативных половинок - вариантов дизайна художника-конструктора В. Арутюняна.
WheelsAge.org '2005–至今