В середине лета 1967 г., когда новая модель была испытана и был получен патент на производство, у Горьковского автозавода изменились приоритеты и запуск отложили на конец года. Первые единичные экземпляры сошли с конвейера в конце 1967 г. Машины, произведенные до марта 1968 г., отличаются установленными на передних крыльях зеркалами заднего вида. Почти все эти автомобили эксплуатировались в государственных гаражах.
Первый образец этой машины был построен в 1968 году в экспериментальном цехе КАвЗа. Предназначался главным образом для работы в северных климатических широтах. Шасси автобуса представляло собой специальную модификацию базового шасси ГАЗ-53А - ГАЗ-53-40. Оно имело усиленную раму и подвеску, V-образный карбюраторный восьмицилиндровый двигатель. Для передачи возросшего крутящего момента применили усиленное однодисковое сцепление, новую коробку передач и новый карданный вал.
В 1968 году было выпущено 227 серийных автобусов 38АС. Серийная машина внешне отличалась от второго опытного экземпляра лишь наличием иной эмблемы на крышке капота, за которой на специальном кронштейне крепилось запасное колесо. Такая конструкция, разработанная инженерами 38 ОпЗ, позволила улучшить показатели по равномерному распределению веса автобуса. За все время производства с 1968 по 1984 было изготовлено 3758 новых автобусов, и кроме того 1412 шт. прошли капитальный ремонт.
WheelsAge.org '2005–至今