К 1969 году, оценив, что шансы попасть в серийное производство у опытного семейства городских автобусов серии 696 невелики, в ГСКБ приступили к разработке новой машины этого же класса, но унифицированную с параллельно создаваемыми автобусами ЛАЗ-695Н и ЛАЗ-699Н. По габаритам его кузов соответствовал модели 699Н, но имел третью пассажирскую дверь в пределах колесной базы, установка которой потребовала увеличения толщины стоек противоположного оконного проема. При трехрядной планировке и отсутствии накопительных площадок удалось разместить 31 сиденье, а общая вместимость составила 74 человека. Другими особенностями автобуса стали двигатель ЗиЛ-375, АКПП и рессорно-пневматическая подвеска. В последствии, в период 1972-74 гг. он был переоборудован в автобус с гибридным силовым агрегатом, состоящим из бензинового двигателя ЗМЗ-53, тягового генератора ДК-512А, батареи аккумуляторов и тягового электромотора ДК-308А на 75 кВт.
В середине 1969 г. в ГСКБ вслед за опытным ЛАЗ-699М был построен опытный образец ЛАЗ-699 "Турист-2". Фактически он представлял собой удлиненный на одну оконную секцию ЛАЗ-695Н в туристском исполнении.
В ходе подготовки к участию в очередном международном конкурсе в Ницце в ГСКБ в течение всего 1968 года велась работа по проектированию нового выставочного автобуса, получившего название "Украина-Люкс". Его опытный образец был посторен в экспериментальном цехе ГСКБ в начале 1969 года.
Первый опытный образец нового автобуса собрали в экспериментальном цехе ГСКБ в 1969 году, тогда же были проведены его успешные испытания. Главным отличием модели 695Н от 695М стал кузов с существенно увеличенным по высоте ветровым стеклом и передней пассажирской дверью, которая стала унифицирована с задней. Также были внедрены и другие изменения – к примеру, водительская дверь с опускающимся стеклом, более эффективный воздухозаборник системы вентиляции под козырьком ветрового стекла, пониженные на 60 мм подножки, модернизированная панель приборов. Уже в следующем году увидела свет первая опытная партия ЛАЗ-695Н, собранная по обходным технологиям. Фактически эти машины были изготовлены из серийных ЛАЗ-695М путем переделки дверей и установки передних панелей кузова, выклеенных из стеклопластика в экспериментальном цехе ГСКБ. Вся партия из 20 автобусов со стеклопластиковой передней частью была направлена на обслуживание делегатов XXIV съезда КПСС, проходившего весной 1971 года. От первого эталонного ЛАЗ-695Н и всех последующих образцов автобусы из опытной партии 1970 года можно отличить по отсутствию санитарного люка в передней части и характерному скругленному козырьку над ветровым стеклом.
Параллельно с изготовлением опытных образцов городского автобуса ЛАЗ-695М в ГСКБ были собраны унифицированные с ними опытные образцы междугороднего автобуса ЛАЗ-697М "Турист".
Перечень нововведений, внесенных в конструкцию ЛАЗ-697Е в ходе работы над 697М был однотипен с нововведениями на базовом 695М (измененная конструкция крыши, боковых панелей и задней части, переделанная система забора воздуха, система принудительной вентиляции салона и т. д.). Наиболее характерными внешними деталями, отличавшими опытные образцы от серийных, являлись элементы декора передней маски кузова - эмблема ГСКБ под перемычкой лобового стекла и горизонтальный хромированный молдинг между фарами головного света. Кроме этого эти машины отличались наличием на крыше "грибков" системы принудительной вентиляции, коей не было на серийных машинах.
Вслед за постройкой опытного автобуса ЛАЗ-360 в ГСКБ приступили к проектированию еще более сложной модели «низкопольника», получившей обозначение ЛАЗ-360Э. Ходовой образец был построен к середине 1970 года. Каркас его кузова представлял собой замкнутый силовой контур без громоздкого несущего основания: практически не изменилась и длина кузова. Зато благодаря более рациональной планировке салона номинальная вместимость увеличилась до 109 человек (предельная – до 155). При этом вдоль боковых бортов кузова располагались уже все сиденья (31 шт.). Принципиальным отличием ЛАЗ-360Э от предшественника стала конструкция силового агрегата, состоящего из двигателя ЗиЛ-375, а также электромеханической трансмиссии с тяговым генератором ГЭТ-120 и мотор-колесами постоянного тока. Ходовая часть также была спроектирована заново: ЛАЗ-360Э получил 8 односкатных колес с независимой пневмоподвеской и шинами Л-187 размерности 8,25-15. При этом ведущими являлись 4 задних колеса, а управляемыми – 4 передних.
WheelsAge.org '2005–至今